Sormac estudia nuevas soluciones en la lucha contra los pulgones

La retirada progresiva de los productos fitosanitarios para luchar contra los pulgones supone un desafío cada vez más importante, tanto para los productores como para los procesadores de hortalizas. Los pulgones no solo causan daños durante el cultivo, sino que también generan problemas de calidad durante el procesado. Por este motivo, Sormac, en colaboración con Vertify, investiga diversas técnicas mecánicas y de filtración en su laboratorio de Venlo para eliminar los pulgones de forma total y eficaz, sin recurrir al uso de productos químicos. 

Para garantizar que todas las investigaciones sean fiables y reproducibles, Sormac ha desarrollado un método de conteo estandarizado que permite contabilizar la presencia de pulgones de forma objetiva y comparable. 

Prohibición de los productos de control frente a pulgones

En la Unión Europea, los productos fitosanitarios para el control de pulgones dejaron de estar disponibles el 30 de octubre de 2024. Desde el 30 de octubre de 2025, está prohibido su uso. El motivo de que ya no estén autorizados son sus efectos negativos sobre los insectos beneficiosos y sobre las abejas, poniendo en riesgo la biodiversidad y los objetivos de sostenibilidad. 
En el Reino Unido y en otros países de fuera de la UE, estos productos siguen estando autorizados de momento, aunque también se están reevaluando.

Por qué los pulgones se están convirtiendo en un problema creciente

Con la eliminación progresiva de los agentes de control químico, los pulgones se detectan cada vez más en las inspecciones de calidad, tanto en el producto como en el agua de lavado. 

El rápido ciclo biológico de los pulgones hace que sean especialmente difíciles de controlar: en apenas 7 días, un huevo se convierte en ninfa y, a temperaturas superiores a 10 °C, una ninfa alcanza el estadio adulto en unos 7-10 días. Esto puede ocurrir durante el periodo de conservación habitual de los productos, incluso dentro del envase. Las ninfas mudan varias veces y las cutículas pálidas que se han desprendido quedan sobre el producto. Tanto los pulgones adultos como las ninfas poseen un aparato bucal perforador/chupador (rostrum/estilete) que les permite alimentarse de la savia de las plantas. También lo utilizan para fijarse a los cultivos, lo que dificulta su eliminación. 

Método de conteo estandarizado para una cuantificación objetiva

La evolución de la situación exige un método de conteo universal que permita evaluar de forma fiable y reproducible el efecto de las distintas etapas del procesado. Con este objetivo, Sormac ha elaborado unas directrices estandarizadas.

Mediante este método, la presencia de pulgones se expresa como el número de pulgones por cada 100 gramos de producto, cuantificada en las cabezas de lechuga enteras. Para obtener una imagen representativa de la disminución del número de pulgones a lo largo del proceso, se toman muestras al inicio, a la mitad y al final de cada tanda de producción.

¿Quiere más información sobre el método de conteo? Solicite las directrices aquí.

Sormac investiga soluciones eficaces para reducir la presencia de pulgones

Además de desarrollar este método de conteo, Sormac tiene en estudio diversas técnicas para eliminar los pulgones de la forma más completa posible:

1. Lavadoras por flotación
Los estudios demuestran que hasta el 90 % de los pulgones pueden eliminarse mediante lavadoras por flotación con turbulencia, como la lavadora para ensalada PULSTAR, ambas de Sormac. La combinación de un flujo de agua, inyección de aire y un movimiento mecánico suave garantiza un índice de eliminación muy eficaz. 

2. Efecto de la agitación, el lavado y la pulverización
La agitación mecánica, el movimiento intenso del agua y la existencia de pulverizaciones dirigidas aumentan la probabilidad de que los pulgones y las ninfas se desprendan de los productos.

3. Fase de lavado adicional y técnicas complementarias
La introducción de una segunda fase de lavado, eventualmente combinada con un atrapainsectos o una instalación de pulverización final, aporta un beneficio adicional claro.

4. Filtración y gestión del agua
Una filtración adecuada del agua de lavado es fundamental para separar de forma rápida y completa los pulgones, las cutículas desprendidas y la materia orgánica. Esto reduce la contaminación y evita la contaminación cruzada secundaria.

En la actualidad, Sormac continúa optimizando estas técnicas para mejorar aún más la eficiencia de eliminación.

Trabajar juntos por productos limpios y seguros

La evolución de la legislación europea está acelerando la demanda de soluciones mecánicas sostenibles. Gracias a su amplia experiencia en materia de lavado, secado e inspección, Sormac contribuye a un futuro en el que los pulgones se eliminen de forma higiénica y eficaz, sin tener que recurrir a plaguicidas químicos.

Además de sus actividades internas de I+D, Sormac colabora con actores clave del sector y participa en iniciativas gubernamentales centradas en el control sostenible de los pulgones en el procesado de hortalizas. El método de conteo constituye la base de este enfoque: una base de referencia clara y uniforme que permite definir el problema y desarrollar tecnologías con eficacia probada. 

¿Quiere saber más?

Si tiene preguntas sobre la investigación en la eliminación de pulgones o sobre las tecnologías que Sormac está desarrollando para un procesado más limpio y sostenible, póngase en contacto con uno de nuestros especialistas.